Roket Starship, Sukses Capai Milestone Penting dalam Uji Terbang Ketiga

JAKARTA - Uji coba orbital ketiga untuk roket generasi terbaru milik Elon Musk, Starship, terbukti menjadi pesona Kamis pagi 14 Maret waktu setempat. Roket berhasil mencapai banyak tujuan bersejarah selama tes penerbangan orbit, setelah dua percobaan tahun lalu berakhir dalam kegagalan.

Wahana dua tahap, yang lebih tinggi dari Patung Liberty, mampu lepas landas dari fasilitas uji terbang Boca Chica, Texas, SpaceX di Pantai Teluk pada pukul 09:25 pagi waktu setempat.

Dengan sorak-sorai meriah dari pusat misi kontrol SpaceX, pesawat naik dalam semburan api dan asap oranye yang berkilauan: sebuah ledakan yang terekam melalui kamera livestream di dan di luar Starship.

Ini merupakan kendaraan peluncuran paling kuat dan terbesar yang pernah dibangun manusia. Starship mencapai satu tujuan pertama yakni pemisahan yang sukses dari pendorong Super Heavy-nya.

Namun, feed terputus sebelum booster itu, 'Booster 10,' bisa membuat pendaratan lembut yang direncanakan di Teluk Meksiko, membuat nasib roket yang dapat digunakan kembali itu menjadi tidak jelas.

Meskipun berhasil membentuk 'selimut plasma' dari atmosfer yang dipanaskan di tengah penurunan dengan bantuan gesekan udara, 'Ship 28' yang juga dapat digunakan kembali gagal melakukan pendaratan lembut di Samudra Hindia, meskipun berhasil menyelesaikan jalur penerbangan orbitalnya. Starship ini didukung oleh bahan bakar metana beku kriogenik dan oksigen cair.

Liftoff of Starship! pic.twitter.com/FaNcasuKaq

— SpaceX (@SpaceX) March 14, 2024

Reusabilitas berarti bahwa semua perangkat keras mahal dan rumit di pesawat SpaceX ini, termasuk 33 mesin Raptor siklus pembakaran bertingkat penuh (FFSC) pada booster dan enam Raptor milik Starship sendiri, tidak akan menjadi sampah laut.

Desain yang efisien ini bertujuan untuk mengurangi biaya peluncuran muatan ke orbit, mencapai harga sekitar 10 juta dolar AS (Rp157 miliar) untuk membawa 100 ton material — dan suatu hari nanti personel NASA — ke ruang angkasa, ke bulan, dan, jika semuanya berjalan lancar, bisa terbang ke Mars.

Awal tes, semua 33 mesin Raptor FFSC pada booster sukses bekerja dalam pembakaran tahap panas mereka, sepenuhnya berfungsi saat pesawat roket menuju orbit.

Sebelumnya FAA memberikan izin kepada SpaceX untuk penerbangan Starship ketiganya pada Rabu pagi, 13 Maret.

“FAA menentukan bahwa SpaceX memenuhi semua persyaratan keamanan, lingkungan, kebijakan, dan tanggung jawab keuangan,” kata agensi itu dalam sebuah pernyataan.

Penyelidikan lingkungan bertingkat FAA difokuskan pada dampak lingkungan dari masuknya Starship dan pendaratan di air di Samudra Hindia.

SpaceX mengatakan bahwa mereka telah 'signifikan memperluas' sistem pemadaman kebakaran Starship dan meningkatkan sistem otonom yang seharusnya memicu perintah pemusnahan lebih cepat selama kegagalan peluncuran roket sebelumnya.

Peluncuran tes pertama dan gagal pada 20 April 2023 — yang ditulis sebagai 4/20 di Amerika, sebuah meme internet dan referensi ke budaya ganja yang disukai oleh Musk — melihat roket meledak hanya 25 mil di langit setelah booster gagal melepaskan diri.

SpaceX dipaksa untuk mematikan secara manual penerbangan uji itu empat menit kemudian, karena roket mulai berputar berbahaya di luar kendali.

Starship kunci bagi masa depan SpaceX dalam menyediakan transportasi luar angkasa yang dapat digunakan kembali dan terjangkau.

Berbeda dengan roket Saturn V yang membawa astronot ke bulan, pesawat versi SpaceX  ini dirancang untuk sepenuhnya dapat digunakan kembali setelah kembali ke Bumi dalam upaya untuk mengurangi biaya.

NASA berharap pada SpaceX untuk memberikan roket yang akan membantu mereka membawa manusia ke bulan dan suatu hari nanti ke Mars. Mereka juga diharapkan berada  di depan China dalam perlombaan luar angkasa saat ini. Waktu terus berjalan untuk Starship yang dimodifikasi agar siap untuk pendaratan bulan yang direncanakan pada 2025.

SpaceX sendiri sudah terlibat jauh dalam bisnis astro, seperti mengirimkan persediaan dan kru ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dan membawa astronot kembali ke Bumi.